儒家凭什么敢说“满大街都是圣人”？
在中国的传统文化里，圣人就如同这个名称本身一样，是一个神圣、高贵的，在中国人心目中标志着最为完美、境界最高的人格的名词。
从古至今，被称为圣人的人是罕见的。例如被司马迁尊为“至圣”的孔子，“亚圣”是孟子。除此而外，还有“武圣”关羽、“医圣”张仲景、“茶圣”陆羽、“酒圣”杜康等等，几乎各个行业都有“超凡入圣”的。
但这些行业性质的“圣人”要么是某个领域的开山鼻祖或集大成者，要么虽然不是行业里的魁首，但因为其独特的人格魅力而备受人尊崇。但这些“圣人”与孔子、孟子“圣人”称号是有着根本差别的。孔子、孟子的“圣人”称号，既是对他们学说的尊崇，也包含着后世人们对他们完美人格的敬仰。
古语说“人非圣贤，孰能无过”，可见在人们的心目里，圣人是能够实现思想和言行彻底无过错的人。一个人成长的历程，就是一个不断修正自己的内心和言行，纠正自己错误的思想和行为，努力完善自己人格的过程。但真正能够让自己的人格趋于完美的，终究是凤毛麟角。
但明朝的时候，有人却说“满大街都是圣人”。而且这样的论断不是偶尔说了一次，而是反复被宣扬。“圣人稀缺”与“圣人遍布”，这两者难道矛盾了吗？
人是万物中最富灵性的生物，是社会关系中最核心的因素。所以，关于人性的本质，是古今中外的思想家、哲学家苦思冥想，孜孜以求地想揭开底牌的课题。从人类文明史和思想史的角度来看，人性本质几乎是一个永恒的话题。
孔子关于人性只说过“食色，性也”的简短话语，此外孔子再没有就人性问题做过深入阐述。孟子估计是世界上最早，也是最为系统地研究人性问题的思想家。
孟子关于人性的本质，很为精辟地总结出了“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”由这“四端”，孟子得出了“人性本善”的结论。
关于孟子的这个结论，我曾经在自媒体上专门撰写文章进行过探讨。我认为孟子的这个结论更加接近现代量子物理学中的“薛定谔的猫”原理。在此并不多做饶舌，希望有兴趣的朋友可以在我的文章列表里翻阅《我们可能错误理解了人性，孟子的性善论断似乎更像“薛定谔的猫”》这篇文章。
先秦时代的诸子百家，对于人性的论述是相当丰富，由此而引发的争议也是相当激烈的。例如公孙龙、荀子就坚持人性本恶的论调。荀子是儒家大师，但他教出的两个学生韩非子、李斯，却是法家思想的集大成者。虽说“青出于蓝而胜于蓝”，但儒家教出了法家，估计就与荀子思想里的性恶论有着密不可分的联系。
对人性本质的探索并没有因为百家争鸣的黯淡而停歇，直到今天依然是心理学、行为学研究的重要课题。人性的本质，在佛教被称之为“本心”，即人心的本来面目。这些先哲们认为，一个人，在突然遇到某个问题的第一反应，也就是摆脱了情感、欲望、知识、道德、法律等束缚，那种源自本能的反应，就是人心的本来面目。这个本来面目，是一切人都具备的。
南宋时期有个叫杨简的人，在第一次遇到当时的儒家大师，也是哲学家的陆九渊的时候，就发问：“人的本心如何？”陆九渊当时就引用孟子的“四端”说给予了回答。看见病弱、残疾、危困、苦难，而不由自主地产生同情心，就是“仁”的开始；明白什么是光荣、什么是羞耻，就是“义”的开始；面对利益知道推让，就是“礼”的开始；对于一件事情能够分辨对错，就是“智”的开始。
而杨简却说：“‘四端’我在孩提时代就已经倒背如流了，但始终不明白人的本心究竟是什么？”杨简当时担任富阳县主簿，两人谈话的档口刚好有人鸣冤告状，杨简就前往公堂很快处理了这起民间纠纷案。
杨简回来之后，陆九渊就说，刚才你判断这起纠纷案，就说明你知道其中的是非曲直，明白谁对谁错。引导你你判断对错的，就是你的本心。杨简依然不明白，就追问陆九渊：“仅仅就这个吗？”陆九渊厉声问杨简：“那你还要什么？”于是，杨简立即领悟了其中的道理，并且倒头就拜，成了陆九渊很有成就的弟子。
到了明朝的时候，儒家又一个大师王阳明在人的本性研究上再前进了一步，将人的本性称之为“良知”。王阳明到了晚年的时候，反反复复给学生讲的就是“致良知”这三个字。于是，“致良知”也被看作是王阳明学说的核心，王阳明的学说也因此而被后世人称作“心学”。
王阳明的学生里，曾经有人做过这样一件有趣的事。有个学生半夜起来的时候，无意间抓住了一个入室偷盗的贼。为了感化和教育这个贼，这学生就给贼讲“致良知”，也就是保护和维持自己的本性的道理。
谁料，这贼冥顽不灵，听了半天不明所以，就略带调侃地问王阳明的学生：“请问，我的良知在哪里啊？”言外之意，我都沦落到偷盗为生了，哪里还有良知在。那晚天气很热，于是那学生就请贼脱掉衣服，这贼遵照意思脱掉了外衣。接着，这学生又请贼脱掉内衣，贼也照办。等到学生请贼脱掉裤子的时候，这贼急了，说：“这怕不妥当吧！”那学生接着就说：“看，这就是你的良知。”
无论是谁，当着外人的面脱掉裤子都是一个感觉羞耻和难堪的事。能够感觉到羞耻和难堪，就说明在这个人的心里具备着最基本的是非分辨能力。贼在“脱裤子”这件事上的迟疑，就说明他良知未泯。
按照王阳明的“心学”思想，良知既是一个人对待事物的第一反应或本能，也是任何一个人最基本、最后的底线，是闪耀在人内心深处亮光。王阳明对儒家思想最大的贡献在于，他将儒家重要经典《大学》的明明德、亲民、止于至善“三纲”和“诚意、正心、格物、致知、修身、齐家、治国、平天下”八目，用“致良知”这三个字高度概括。“明明德”就是明白最美好的品德，构建最完美的人格，而实现这个目标，唯一的途径就是“致良知”。
王阳明在著作《传习录》里曾经说：“人心是天渊，无所不赅。原是一个天，只为私欲障碍，则天之本体失了……如今念念致良知……则本体已复，便是天渊了。”这段话的核心思想和佛教的著名经典《华严经》里“一切众生皆有如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得”中心思想几乎完全一致。源于中国的儒家思想与大乘佛教思想在这里彻底实现了“同归而殊途”。
连冥顽不灵、品行不端的贼都有良知。正因为有这个活生生的例证，于是王阳明的学生们常常对人宣扬：“满大街都是圣人”。也就是说，普天之下的任何一个人都可以成为圣人，或者说具备成为圣人的潜质。
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