自古以来，洛阳民间就有一个传说。古书曰：“杜康为天下第一酒，刘伶酒量最好，三杯杜康酒，刘伶醉三年。”就是“杜康造酒醉刘伶”的故事。
刘伶是晋代“竹林七贤”之一。他以喝酒出名，会喝酒。饮酒的能力在世界上是无与伦比的。不满现朝统治，四处游历，所到何处便酒饮到此处。一次，刘伶来到洛阳龙门南府店镇杜康酒坊门口。抬头一看，门上挂着一副对联，上面写着：“猛虎一杯山中醉，蛟龙三盏海底眠”。横题为：“不醉三年不要钱”。
看到这对子，刘伶生气了，心里说：你们怕是刚开的小酒馆吧。谁不知道我刘伶酒量最大。他从南喝到北，从东喝到西，从东南喝到西北，也没醉我半天。你怎么敢吹嘘不醉三年不要钱。刘伶一怒之下进了酒馆。杜康拿出酒给他喝。喝完一杯，杜康端来第二杯。刘伶喝了之后，还得喝。
杜康说，别喝了。如果你喝多了，你会醉的。他不听，又要了第三杯。喝完三杯酒，刘伶说：“第一杯酒甜如蜜，第二杯酒比蜜还甜。喝了三杯酒，只觉得天上地下都在转，头晕目眩。”他喝醉了。这时，杜康来到刘伶身边，道：“怎么样？先生，喝够了吗？”刘伶醉醺醺地道：“够了，够了，真是琼浆玉液。”
然后他从口袋里准备掏出酒钱。他一摸，钱袋已经空了，迟疑道：“掌柜，我忘记带钱了，先记个账，改天还给你。”刘伶说着就出了酒坊。他一路踉跄着回家。一进门，他就倒在了地上。他媳妇赶紧扶他上床。刘伶觉得自己不行了。她连忙跟媳妇儿解释道：“我快要死了，把我埋在酒池里，盖上酒糟，把酒杯和酒壶放进棺材里。”结束;刘伶真的死了。他一生爱喝酒，媳妇儿按照他的吩咐埋葬了他。
不知不觉，三年后。这一天，杜康来到村子里，向刘伶要酒钱。刘伶儿媳妇一听，恼火道：“不知道三年前他喝了谁家酒，回来就死了，原来是他喝了你的酒！你还要酒钱，我得去找你要我的人！”杜康道：“他不是死了，而是醉了！快带我去他埋葬的地方。”
就这样，他们来到了刘伶埋葬的地方。当他们打开棺材时，刘伶穿着整齐，面色红润，和生前一样。杜康上前拍了拍他的肩膀：“刘伶醒来！刘伶醒来！”刘伶打了个哈欠，伸开双臂，睁开眼睛，连连说道：“杜康好酒！杜康好酒！”从此，“杜康美酒，一醉三年”的说法就流传开来。