酒的酿造，原理很简单。先将谷物（小麦）制成酒曲，然后把酒曲与谷物混合在一起发酵。酒曲中含有大量微生物。酒曲中的糖化微生物会将谷物中的淀粉转化成成糖，酒化微生物再把糖转化成乙醇，乙醇就是酒，这就是酒的产生。
在古代，谷物因保藏不当，受潮后会发霉腐烂或者生长发芽，会附着微生物，从而产生酒。如果凑近闻，可能还会闻到类似酒的香味，但古人不明白酒产生的原理，就会给“酒”的出现安排一些故事，比如上天造酒，比如杜康造酒。
历史长河中流传很多类似的故事，比如仓颉造字，确有仓颉其人吗？不一定。但确有造字其事吗？一定。造字是我国古代无数劳动人民智慧的结晶，也是一代一代匠人文化精神的传承，但在我们东方哲学中，此时我们还需要一个约定俗成的名人来代表，就好比“君权神授”，这样才能师出有名。
那为什么提到“酒”会想到杜康呢？
杜康，不仅是人名，还是地名，更是酒名。
中国酿酒的历史有几千年，为酿酒事业做出极大贡献的人也有很多，但在历史记载上与酒的酿造有关系的是杜康。《说文解字》中记载：“杜康始作秫酒。又名少康，夏朝国君。”秫酒就是用黏性大的高粱酿成的酒，这么说来杜康算是高粱酒的奠基者。
杜康酒是中国的历史名酒之一。传说“杜康造酒，醉了刘伶”。曹操的“何以解忧，唯有杜康”，直接将杜康定义后世文人墨客诗词中酒的代指，比如诗王白居易的“不似杜康神用速，十分一盏便开眉”，词豪苏轼的“如今东坡宝，不立杜康祀”等。
曹操说出来可能会让大家大吃一惊，杜康与日本也颇有渊源。中国古代酿造黄酒的方法传入日本，日本为了纪念酒仙杜康，将酒藏（厂、造）的最高制造责任人称为“杜氏”，每个酒藏，都拥有一个由酿酒师组成的匠人集团，而杜氏就是站在这个匠人集团最高峰的统领者。
自然而然，提到“酒”就会想到杜康，杜康也成了酒的代名词。酒的历史中，杜康是浓墨重彩的一笔，他代表的不仅仅是发明了酒，更代表了中国匠人精神的薪火传承。
众所周知，自然界的微生物之间是会相互影响、依赖、共生、互生，同时微生物和环境间也有着特定关系，俗话说一方水土养一方人，自然一方水土也酿一方酒。
言而总之，酒是中国文化中不可缺少的一部分，酒可能并不是杜康发明出来的，它是经过了上千年，几十甚至上百代劳动人民的努力和智慧，最终才有了杜康集大成“始作秫酒”，为酿酒行业拉开了新的篇章。
（作者刘潇，系酒水行业研究者、《中国酒业》智库专家欧阳千里助理）