近年来，中美考古学者在河南舞阳贾湖新石器时代遗址中，发现了距今多年前的酒的沉淀物遗留，其保存在16件陶器的残片之中。学者们分析，这些陶器曾经贮藏过以稻米、蜂蜜和水果为原料混合发酵而成的酒饮料。
年，科学家确认了这些酒的配方，从而将人类酿制酒的历史推进到一个“酒鼻祖”的时代。贾湖遗址也成为世界上最早酿制酒类的古遗址，证明中国确实是酒的故乡。河姆渡文化遗址、大汶口与眉县杨家村的大量酒器酒具如陶杯、陶尊、陶盉的考古发掘，更加昭示酒的起源在七千年以前。
夏朝都城二里头遗址，出土了大量的陶器、铜器，其中最多的是酒器，如爵、斝、盉等。其次才是炊器和食器，可见酒在夏代人的生活中的地位和作用，酒在夏代已经十分普及。
年，湖北盘龙城商代遗址的发掘，出土了完备的酒器。盛酒、舀酒、斟酒、饮酒，样样齐全。品种有罍、盉、斝、爵、觚等。值得一提的是，遗址内还发现了众多的陶制酒具，并发现了一处酿酒作坊，这是我国南方地区所知最早的酿酒作坊。
年代，考古学者在河南信阳罗山商代后期的古墓中，发现了一件青铜卣内密闭有酒，经抽样测试证明，含有甲酸、乙酯，并有果香气味。这是我国迄今发现最古老的陈年美酒，距今三千多年历史，现珍藏于故宫博物院。20世纪70年代，在河北平山县中山国墓葬中，也发现有两种多年前战国时期的古酒。现场开启时清香扑鼻，经测试，都是曲蘖酿酒，含有乙醇、糖等十多种成分。
年，在陕西西安枣园遗址出土的一件西汉时期的铜钟内，考古学家意外地发现了26公斤碧绿清澈的美酒，浑然不觉的流逝了两千年的时光，反映了当时人们饮酒成风的真实背景。后经科学鉴定，这是一种米酒一类的发酵酿造酒，成分奇特，很可能是西汉关中地区的名酒“白薄酒”。
魏晋时期，酿酒技术日渐成熟。“何以解忧，唯有杜康”，杜康酒甚至成为酒起源的一种民间说法。曹操也能够亲自投料酿制“久酝春酒”；农学家贾思勰的《齐民要术》更是把酒曲分为“神曲”和“笨曲”，系统地阐述了酿酒的发酵方式。这就是分批投料入瓮的发酵法，也就是近代的“小曲”和“大曲”配方。
当人们迫切需要吸取酒的灵气时，就开始不满足酒精度不高的酒，转而探索提高酒精浓度的办法。白居易的一句“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香”，暗示在唐代已经有了烧酒。
年，河北青龙县出土的一套铜制烧酒锅，制作年代在南宋初年，考古资料证明，蒸馏酒的发明或许早在宋代。据明代李时珍《本草纲目》记载，“烧酒，非古法也，自元时始创其法”，又表明烧酒起源最早在元代。
年7-11月，江西省进贤县李渡烧酒作坊遗址的考古发掘，证明烧酒起源不会晚于元代。
“闻香下马，知味拢船”。
李渡烧酒作坊遗址位于江西省南昌市进贤县李渡镇，残存面积约平方米。考古发掘揭露的烧酒作坊遗迹有水井、晾堂、炉灶、酒窖、蒸馏设施、墙基、水沟、路面、灰坑等。出土遗物有石器、陶器、瓷器、竹木器、铁器和铜器等。以陶、瓷器为主，酒具最为丰富。
发掘揭示的层位关系和出土遗物的时代特征表明，李渡烧酒作坊遗址酿酒的历史源于年前的元代，历经明、清、民国，发展至今，连续不断。人们清楚地看到我国南方白酒工业在技术、生产工艺上的不断进步。该遗址是我国发现的一处时代最早、遗迹最全、遗物最多、延续时间最长，且富有鲜明地方特色的古代烧酒作坊遗址。
在李渡烧酒作坊遗址所包括的南宋、元、明、清至近、现代六个时期的遗存中，除南宋未见酿酒遗迹外，其余五个时期的酿酒遗迹均十分丰富。有水井、炉灶、晾堂、酒窖、蒸馏设施、墙基、水沟、路面、灰坑等，它们按不同层次集中呈现出来。李渡烧酒作坊遗址是一个持续的一直沿用至今的活遗址，其不同时代的酿酒遗迹，是我们认识中国传统蒸馏酒酿造工艺和技术水平演变的宝贵实物资料，是一部中国白酒酿造的无字史书。
李渡烧酒作坊遗址中发现的元代酒窖是生产固态或半固态发酵蒸馏酒的窖池。更为重要的是窖池内遗留残渣，经江西省科学院微生物研究所分析和检测为固态或半固态发酵法酒渣，这些距今多年的酒醅中仍含有大量古老神秘的活性生物菌群，是探索白酒起源的“活化石”。
因此，从考古角度讲，李渡烧酒作坊遗址明代酿酒遗迹和遗物，完整再现古代白酒酿造工艺的过程。反映了我国南方白酒工业在技术及生产工艺上的特点和传统。
李渡烧酒作坊遗址以其特有的真实性和完整性，成为中国古代酿酒的典型代表。李渡烧酒作坊遗址的发现和发掘，为中国白酒酿造工艺的起源和发展提供了珍贵的实物资料，丰富了中国科技史的内容。李渡烧酒作坊遗址，是我国发现的第一家小曲工艺白酒作坊遗址，也是目前中国仅见的年代最古老的一处白酒作坊遗址。