酒在中国历史悠久，有关于酒的起源和传说也是不胜枚举，这些口耳相传的故事，让酒文化具有了最初的模样：因为人们热衷于酒才会忍不住想象关于它的各种故事，久而久之，就形成了一种文化。
先秦时期是酒文化形成和发展的高峰期，禾、麻、菽、麦等农作物的广泛种植，使酿酒的原料充足，也推动了酿酒技术的进步，酒蘖、酒曲等发酵工艺，就是在先秦时期形成的。酿酒技术的成熟催生了各种风味迥异的美酒，让人们更加喜欢饮酒，并且在天长日久的饮酒中，把酒运用到了祭祀礼仪、政治制度和乡间民俗当中，形成了独一无二的中国酒文化，在历史的长河中散发着沁人心脾的香气。
酒文化流传千年酒的传说与探索
神话传说酒究竟起源于何时，第一个传说就是仪狄酿酒，因为仪狄酿酒的故事，还间接催生了西周时期酒政的诞生。传说仪狄是夏王大禹宫中的一个女官，有一天她在工作之余闲来无事，就开始制造一些奇怪的液体，经过反复的尝试终于酿出了美酒，仪狄把美酒献给大禹品尝，大禹觉得此酒入口醇厚且回味无穷，是一款上好的佳酿。但是大禹酒过三巡感到了些许醉意，因此觉得饮酒过多会让清醒的人变糊涂，从而做出事后懊恼的事情，于是他疏远了仪狄，也不怎么喝酒了。
这个故事虽然是神话传说，却一直被后世拿来举例，用大禹的英明和桀纣的荒唐作对比，突出饮酒过度的危害，让后世君主不至于因为饮酒而误国误民。周公实行的酒政也是从仪狄酿酒的故事中得到启发，从而颁布了禁止饮酒过度的《酒诰》，提倡适度饮酒，严禁过度饮酒。可见这个关于酒的神话传说实在是有着不小的能量，让后人始终铭记。
第二个传说就是我们熟知的杜康酿酒。杜康把没吃完的饭放在空桑竹当中，过了几天打开一看，居然流出了一股清澈的液体，还散发着浓郁的香气，品尝起来味道十分鲜美，于是从中得到启发，经过不断地试验制成了酒。
在杜康生活的时代已经有了历史记载，所以人们更愿意相信就是杜康酿造了酒，后来又诞生了何以解忧，唯有杜康这样的佳句，直接把杜康作为酒的代名词，可见杜康在人们心中的地位。
杜康酿酒科学探索尽管有着很多关于酒的传说，崇尚科学的中国人还是没有放弃对酒的真正起源的探索，人们最初根据史书的记载：夏朝人喜欢喝酒，经常通宵达旦。因此得出酒最早产生于夏朝的结论，但是很快就被一场考古发掘所推翻。考古学家在距今五千多年的大汶口遗址中，发现了酿造酒所需要的谷物原料以及盛酒所用的酒器，这充分证明了在远古时代，我们的祖先就已经在酿酒和饮酒了。也许在某一个篝火通明的夜晚，他们都举着酒杯，和众人一起载歌载舞，然后喝得酩酊大醉。
大汶口文化陶制酒器通过美好的神话传说和真实的考古探索，人们终于揭开了酒的起源问题，但是那时候的酒还只是一种单纯的饮品，不具有酒文化的内涵，中国的酒和酒文化同步发现的时期，是在先秦时期。那一时期随着农业的发展和各种农作物的种植，酿酒的原料和技术都在与时俱进，催生了酒文化的诞生。
先秦时期的农业发展与酿酒工艺
丰富的酿酒原料先秦时期是中华民族各种文明孕育的大时代，其中就包括最重要的农业文明。中国最初的农作物只有小米和水稻，从夏商到周代，经过无数农民上百年的努力，终于种植出了黍、稷、麦、菽、麻，俗称五谷的农作物，这也是今天人们餐桌上必不可少的粮食。虽然这些农作物和后世比起来还不算种类丰富，但是用来酿酒绝对是足够了，周代的家家户户都会用粮食酿酒，每年酿酒所需要的粮食都不可计数，好在那时的农业相当发达，为人们酿酒提供了源源不断的农作物。
传统五谷独特的酿酒技术人们在长时间的酿酒过程中总结经验，逐渐形成了一套行之有效的酿酒方法，古人称之为曲和蘖。蘖就是长芽的谷物，这种谷物中含有一种叫糖化酵素的物质，可以让淀粉通过水解反应转化为葡萄糖，这种方法最初是用来制作麦芽糖的，后来被用于酒的生产，造出了一款叫做醴的甜酒，可是因为人们对蘖的掌握不够成熟，造出来的醴很难喝，于是这种酿酒技术逐渐被抛弃，后来就失传了。
与蘖的短暂相比，曲则流传了上千年，酒曲一直是酿酒过程中必不可少的一部分。曲的发明，是中国人智慧的集中体现，曲是由多种微生物组成的，具有很强的酒化能力和糖化能力，可以在短时间内让谷物通过化学变化直接转化为酒，现代人称之为复式发酵法。酒曲工艺自诞生以来，经过了无数次的改良和加工，无论后世的酒如何变化，酒曲都是酿酒过程中永远不可缺少的重要环节。
酒曲常饮酒的种类根据酿酒技术的成熟来划分，主要有泛齐、醴齐、醪、盎齐、缇齐五种酒，这些酒由最初的混浊到后来的清澈，见证了酿酒人技术的不断进步和酿酒工艺的不断成熟。除了这五种酒，还有用黑黍酿造的鬯酒，是一款用纯粮酿造的酒，因为黑黍在当时非常珍贵，所以鬯酒只能供贵族饮用。
平民百姓经常饮用的是叫做浆的梅子酒，带有一点酒精度数，实际上就相当于酸梅味的饮料，他们还把杏核、桃核、李核等水果的核用来泡酒，制成果酒或是药酒，有强身健体的效果。
民间饮酒先秦时期酒文化的发展
酒政酿酒技术和工艺的成熟，让更多人喜欢上了饮酒，从达官贵人到市井小民，都以饮酒为人生第一乐事，然而这在很多有识之士的眼中，饮酒却成为了一种隐患。
周朝初建，辅佐周成王的周公就总结了商朝灭亡的教训，其中很重要的一条就是酗酒无度，周公也从大禹疏远仪狄和酒的神话传说中得到警示，意识到了过多饮酒的危害。为了不让周朝重蹈覆辙，周公颁布了《酒诰》，对那些酒后狂悖之人给予严厉的惩罚，并且强制他们戒酒，即使是天潢贵胄也不能违反法律。但是这种饮酒令并不是绝对的，周公也规定了人们在祭祀祖先、婚丧嫁娶，以及各种重大节日中都可以饮酒。这种规定出台之后，果然人人都有序饮酒，社会呈现出了一派政通人和的景象。
政通人和重要场合的饮酒礼仪中华民族是礼仪之邦，饮酒礼仪当然也是重中之重，尤其是乡饮酒礼，体现的就是一种礼仪尊卑和等级秩序。在进行乡饮酒礼时，晚辈要向长辈敬酒，以表示长幼有序，在乡饮酒礼结束时也要长辈先退席，然后晚辈再依次退席，与长辈作揖表示告别。
乡饮酒礼不仅有表达长幼有序、尊老爱幼的意思，还有增添乡邻之间感情，和睦乡里的作用，乡饮酒礼中的一杯酒，代表的也是数千年来中国的乡村文化。
《诗经.氓》中有云：氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。讲的就是先秦时期的婚俗，男方去女方家送礼提亲，如果双方都同意，那么就可以举办婚礼，古人称之为迎亲。在婚礼中有合卺的习俗，就是把一个葫芦分成两半，夫妻二人各自饮尽自己葫芦中的酒，然后再把分开的葫芦合在一起，寓意夫妻今后生死与共，不离不弃。后来人们又称这种饮酒方式为合欢酒。
合欢酒娱乐活动中的酒文化先秦时期的娱乐活动并不像人们想象中的那样枯燥，古人们有很多的娱乐活动，这些活动也有很多是离不开用酒来助兴的。第一种就是行酒令，也就是人们俗称的喝酒猜拳，这种活动主要是气氛组来执行的，只不过西周的时候行酒令是一个人作诗，然后另一个人接上去，比较富有文艺色彩。一旦有人因为知识储备不够接不上别人的诗句，那么就要被罚酒，看似热闹的活动还要考验人的才学和智商，不得不说古人们才是最会玩的。
人生一大乐事还有一种活动叫做燕射，规则非常简单，每个人在酒宴高潮时轮流出席射箭，射中次数最多的人可以回到座位接着喝酒，而射箭技术不佳的人就被惩罚站着喝酒，此举并没有羞辱任何人的意思，仅仅是为酒宴增加兴趣而已。
为了增加酒宴的气氛，人们又发明了投壶，每个人拿着投壶专用的箭往壶里扔，扔得最少的人仍然要站着喝酒。这种方法很公平，因为会射箭并不代表投壶的技术就很高超，所以很多人都没有投进去太多，大家一起站着喝酒，气氛就更加活跃了。发展到后来，已经没有什么饮酒的惩罚了，大家在投壶的时候都会饮酒助兴，有时候喝得酩酊大醉的人也来参加投壶游戏，让人捧腹大笑。
投壶结语
中国的酒文化源远流长，它起源于人们口耳相传的神话传说和实地的考古发掘之中，是远古时代的人们就拥有的美味饮品。先秦时代发达的农业，让酿酒技术有了栖息的土壤，由此诞生的复式发酵法中的微生物酿酒技术直到今天还在影响着酿酒业，已经成为了中国数千年来酒文化的一个缩影。
酒文化在酿酒技术的成熟和人们的喜爱中逐渐形成酒文化，用来弘扬尊老爱幼的乡间美德、成为展现重大节日和娱乐活动的催化剂，处处体现出古人的淳朴风俗和精神面貌。时至今日，酒文化早已经融入了中华文化的长河之中，它不仅仅是一个简单的饮品，更是影响人们日常生活的精神载体。
参考文献：《礼记》《诗经》