《短歌行》表达了曹操渴望招募贤才，建功立业，一统天下的感情。东汉末年，天下大乱，群雄并起，佣兵自强，争权夺利，互相混战，老百姓深受其害。例如长安一代，由于战乱的结果，出现了“谷一斛五十万，人相食啖，白骨盈积，残骸余肉，臭秽道路”的惨象。
《短歌行二首》，是东汉末年政治家、文学家曹操以乐府古题创作的两首诗。
一、《短歌行》的写作背景。
赤壁大战前夕，在曹军用铁锁连舟之后，曹操看着大军威武的气势，以为不日就可扫平四海，统一中原，不禁喜从中来，于是备齐鼓乐，以歌舞壮军威，饮至半夜，忽闻鸦声往南飞鸣而去。曹操感此景而写下了《短歌行》，意下抒发了自己立志统一中原的雄心斗志。
二、《短歌行》的思想感情。
《短歌行》表达了作者复杂而深沉的情怀。在诗中既有对人生苦短功业未成的忧虑，又有踌躇满志希望天下归心的雄心壮志；既有未得贤士的悠悠沉吟，又有高朋满座、契阔谈宴的欢欣。
全诗就在低昂起伏、往复回旋中，将追求中的苦闷悲凉、广揽人才的宏伟气魄和建功立业的昂扬精神融合为一体，把诗人复杂多端的感慨淋漓尽致地表现出来。
三、《短歌行》的赏析。
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。”
解读：在这八句诗中，主要的情感特征就是一个“愁”字，“愁”到需要用酒来消解。愁的是什么呢？原来他是苦于得不到众多的“贤才”来同他合作，一道抓紧时间建功立业。
“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
解读：曹操引用此诗，并一直低低地吟唱它，巧妙至极。他说“青青子冷，悠悠我心”，是直接比喻对“贤才”的思渴；也省掉了“纵我不往，子宁不嗣音"的两句话，意思是说虽然我不能去找你，你为什么不主动给我音信？事实上曹操不可能一个一个地去找那些贤才，所以使用含蓄的话向他们发出信息。希望贤才能主动归来。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈?，心念旧恩。
解读：“明明如月”前四句又在讲忧愁，是照应第一个八句；后四句讲“贤才”到来，是照应第二个八句。表面看来，意思上是与前十六句重复的，但实际上由于“主题旋律”的复现和变奏，因此使全诗更有抑扬低昂、反复咏叹之致，加强了抒情的浓度。
“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”
解读：“月明星稀”的前四句诗生动刻画了那些犹豫彷徨者的处境与心情，然而作者不仅丝毫未加指责，反而在浓郁的诗意中透露着对这一些人的关心和同情。最后四句画龙点睛，明明白白地披肝沥胆，希望人才都来归我，确切地点明了此诗的主题。
四、类似于曹操《短歌行》里的诗句。
1.遇酒且呵呵，人生能几何。——唐·韦庄
这句诗有些类似于曹操短歌行里的诗句“对酒当歌，人生几何”，都是表达了一种人生态度，只不过在韦庄的笔下，诗句写得更加可爱和风趣。
2.“东皋薄暮望，徙倚欲何依。”
这句诗与曹操《短歌行》中的诗句——“绕树三匝，何枝可依”相似。
这两句景中含情，景中有人。傍晚时分，夕阳西下，天边满是烟霞，诗人独自一人登上东皋极目远望，左右徘徊不已，不知该皈依何方。